패션과 예술의 중심지로 알려진 뉴욕의 소호(SoHo). 감각적인 예술가들의 거리 끝자락엔 노호(NoHo)라는 동네가 나옵니다. 이곳은 팝아트의 거장 앤디 워홀과 거리 위 예술가 장미셸 바스키아가 활동한 예술의 흔적이 살아 있는 곳이기도 해요. 그런 노호 한복판에, 브랜드 상품이 아닌 ‘책’을 파는 서점이 있습니다. 서점 이름이 적힌 에코백을 들고 인증샷을 찍는 사람들, 포토북을 찾는 예술가와 수집가, 영화·디자인·광고 업계 종사자, 그리고 학생과 어르신까지—이곳을 찾는 이들은 실로 다양합니다. 이 서점이 뉴욕에서 20년 가까이 자리를 지킬 수 있었던 힘은, 그렇게 꾸준히 찾아오는 애정 어린 발걸음들 덕분이었을 거예요.

오늘 소개할 공간은 바로 뉴욕에서 사진책을 만들고 판매하는 대시우드 북스(Dashwood Books)예요. 설립자 데이비드 스트레텔(David Strettell)과 공간 매니저이자 출판사 세션 프레스(Session Press) 대표인 스스다 미와(Miwa Susuda)가 있는 대시우드 북스는, 예술가들의 창작실이자 예술을 즐기는 이들의 놀이터입니다. 화려한 도시 한복판에서, 가장 진지한 예술 이야기가 오가는 장소로  함께 들어가 볼까요?

어떤 계기로 대시우드 북스를 뉴욕 중심가에 열게 된 건가요?
데이비드 | 2004년까지 10년 넘게 사진가 협동조합 매그넘 포토스(Magnum Photos)에서 일했어요. 개인적으로 많은 것을 배운 시간이었지만, 언젠가 독립해서 내 사업을 하고 싶다는 생각을 늘 갖고 있었어요. 서점을 오픈한 지 6개월 뒤에 미와를 소개받은 건 정말 행운이었죠. 저는 런던 출신이지만 1980년대부터 뉴욕을 제 집처럼 드나들었으니, 어떤 서점이 이곳에서 성공할 수 있을지에 대한 감이 있었습니다. 당시만 해도 이미 많은 독립서점이 문을 닫고 있었거든요. 수집가나 패션, 영화, 광고 업계 사람들이 참고할 책을 취급하는 전문서점이라면 분명 승산이 있을 거라고 생각했어요. 
서점을 열고 뉴욕의 아티스트들과 함께 출판 작업을 해왔어요. 마치 서점의 전통처럼요. 제일 처음 낸 책은, 이젠 저의 오랜 친구가 된 아리 마르코폴로스(Ari Marcopoulos)의 『The Chance is Higher』예요. 항상 열린 사고를 갖고 있는 작가인데, 요즘도 새로운 기획을 함께 구상하곤 합니다.

세션 프레스는 대시우드 북스와 어떤 관계인가요? 두 브랜드의 시너지가 어떠한지 궁금하네요.
미와 | 10년 전 포토북으로 아시아와 미국을 연결하겠다는 사명을 갖고 세션 프레스를 설립했어요. 대시우드 북스에서 매니저로 일하며 전 세계 포토북 유통에 대해 배웠고, 제 상사인 데이비드는 언제나 세션 프레스의 출판 활동을 격려하며 많은 지원을 아끼지 않았죠. 그 후원 덕분에 대시우드에서 세션의 도서를 유통할 수 있었어요. 정말 소중한 기회였어요. 많은 출판사들이 온라인 판매에 의존하고 있지만, 포토북만큼은 서점이라는 물리적 공간이 꼭 필요하다고 생각해요. 포토북 같은 아트북은 단순히 이미지를 나열한 책이 아니라 종이 질감, 책 무게, 인쇄 밀도와 섬세함까지 전체적인 물성을 느끼는 것이 중요하니까요. 무엇보다 오프라인에서 책을 판매한다는 건 정말 특별한 일이에요. 사람들과 우연한 대화를 나누고, 반응을 지켜보고, 서로가 눈빛과 몸짓으로 연결되는 경험은 온라인에선 불가능한 일이잖아요. 대시우드에서 손님들을 직접 만나 제 책을 소개하고, 손님들이 좋아하는 책에 대해서도 이야기 나눌 수 있어 좋아요.
데이비드 | 대시우드와 세션은 항상 자연스럽게 상호 보완해요. 세션은 대시우드가 아시아와의 관계에 다리를 놓아 주고, 반대로 대시우드를 통해 홍보를 하고 유통도 하죠. 재정을 모으거나 일손을 보태며 서로의 자원을 공유하는 관계예요. 공동 출판물을 만들어서 더 많이 알리는 데 힘을 쏟기도 합니다.

서점을 처음 연 시점에서 지금에 이르기까지, 그 10년 동안 많은 게 변했죠? 아날로그 사진과 인쇄 매체의 가치에 어떤 변화를 체감하시나요?
데이비드 | 근본적으로 크게 달라졌다고 생각하지 않아요. 여전히 인터넷은 많은 사람에게 알리고 판매율을 높이는 데 효과적인 수단이에요. 더 큰 변화는 미디어와 책이 홍보되는 방식에서 일어났다고 생각해요. 아트북 세계에서 전자책은 그다지 비중 있는 방식이 아닌 것 같아요.

소셜미디어에서 대시우드 북스의 가방을 메고 찍은 사람들의 사진을 종종 보는데, 그게 참 인상적이에요. 그런 사람들이 있는 서점의 실제 분위기는 어떤가요? 어떤 손님들이 주로 찾아오는지도 궁금해요.
미와 | 우리 서점에 오시는 방문객은 10대 청소년부터 80대 어르신까지 정말 다양해요. 어린 학생, 아이비리그 대학생, 주요 예술 기관의 교수님들까지 계세요. 그런 방문객 한 사람 한 사람의 에너지와 호기심이 더해져 항상 활기찬 분위기가 조성돼요. SNS에 주로 젊은 방문객의 사진을 올리는 이유는, 나이 드신 분들 중엔 사진 찍히는 걸 조심스러워하는 분들이 많기 때문이에요. 사진을 찍는 건 단순히 ‘누가 다녀갔다’를 기록하는 게 아니라, 일종의 감사 표현이에요. 사진에 마음을 열어 주시는 분들, 포토북 커뮤니티를 지지해 주시는 분들, 그리고 창의적인 영감을 얻기 위해, 즐거운 마음을 갖고 서점을 찾아 주신 분들께 보내는 감사 인사인 거죠. 모든 방문이 저에게 특별해요.
데이비드 | 대시우드가 성공할 수 있었던 데에는 커뮤니티의 힘이 컸어요. 출판 프로그램을 통해 작가들과 가깝게 교류할 수 있었고, 그 덕분에 예술 작품을 활용한 상품도 개발할 수 있었어요. 그 연장선에서, 작년에는 서점에서 몇 블록 떨어진 곳에 ‘대시우드 프로젝트(Dashwood Projects)’라는 갤러리도 열었습니다. 그곳에서는 원화를 판매하는 목적의 전시 프로그램을 기획해 운영하고 있어요.

뉴욕에서 서점을 운영하며 특별한 매력을 느끼시죠? 그와 반대로 어떤 어려움이 있는지, 또 그것들을 모두 경험하며 서점이 꾸준한 인기를 유지할 수 있었던 비결에 대해 이야기해 주세요.
데이비드 | 책과 예술을 사랑하는 새로운 세대와 커뮤니티를 형성하는 일은 중요하고 또 보람차요. 예술 학교가 밀집해 있는 다운타운에 있다 보니, 그런 젊은 예술가들과 자연스럽게 교류하는 환경적 이점도 누리죠. 이쪽 분야의 지식을 갖추고 열정 넘치는 직원과 일한 것도 강점이라면 강점이고요. 20년 넘게 이 일을 해오면서, 우리가 소개한 책을 보고 영감을 받아 예술가가 된 고객들을 많이 보았습니다.

대시우드에서는 절판된 책을 수집한다고 들었어요. 어떤 과정을 거쳐서 책을 구하는 건가요? 일본에서 직접 구해 오기도 한다던데, 절판된 책을 다루는 그곳만의 차별화된 문화가 있는지 궁금합니다.
데이비드 | 희귀 서적 딜러를 통해서든, 컬렉션 전집을 구입하든 책을 항상 수집해요. 책을 구하기 전까지 조사를 하고 가치를 평가하는 데 시간을 제일 많이 쏟아요. 그런 일을 한다는 건 저에게 주어진 축복이기도 하지만, 한편으론 고되기도 합니다. 시간이 한없이 드는 일이라서요. 하지만 매일같이 책을 다루며 얻는 지식은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 자산이에요. 일본은 희귀 아트북에 대해 아주 특별한 감수성을 갖고 있어요. 그 전통을 무시할 수 없습니다. 우리는 그런 책을 미국에 들여오기 위해 노력하고 있어요.

세션 프레스에서 준비 중인 유튜브 채널에 대해서도 살짝 소개해 주세요.
미와 | 그동안 일본의 IMA 매거진에 책 리뷰와 작가 인터뷰를 꾸준히 기고해 왔는데, 이제는 좀 더 독창적이고 역동적인 방식으로 제 작업을 소개하고 싶다는 생각이 들었어요. 유튜브는 작가와 사진가의 ‘생생한 목소리’를 관객에게 직접 전달할 수 있는 강력한 플랫폼이라고 생각하거든요. 제 해석이나 편집을 최소화하고요. 물론 글쓰기는 여전히 작가를 지지하고 평가하는 중요한 수단이고, 저 역시 글이 갖는 힘을 믿어요. 하지만 오늘날의 미디어 환경에서는 즉흥성과 진정성을 원하는 사람들의 요구가 점점 더 커지고 있죠. 유튜브는 그런 가공되지 않은 생생한 순간들을 공유하기에 적합한 공간이라고 생각해요.
각 영상에서는 제가 좋아하는 아시아의 포토북을 하나씩 소개할 거예요. 미국과 유럽에서 사진을 다루는 채널이나 팟캐스트는 많지만, 아시아 사진 작업을 전문으로 다루는 플랫폼은 거의 없어요. 세션 프레스의 디렉터로서 저는 언제나 아시아의 목소리를 내세웠어요. 제 채널을 통해 더 많은 사람이 아시아 포토북 문화의 깊이와 아름다움을 발견하는 계기를 찾길 바랍니다.

앞으로 대시우드 북스와 세션 프레스가 어떤 창의적인 공간으로 나아가길 바라시나요?
미와 | 문화 교류를 이야기할 때 ‘동양과 서양’을 비교하는 경우가 많지만, 대시우드 북스와 세션 프레스에서는 조금 다른 방식으로 접근하려고 해요. 우리만의 독립적이고 자율적인 노력들을 통해 자연스럽고 의미 있는 문화적 교류를 만들고 싶어요. 사람들이 평소 접하지 못할 작업물들을 소개하면서요. 한 권의 책, 하나의 대화, 함께하는 경험이라는 조용하지만 강력한 방식으로 호기심 넘치는 공간, 교류가 활발한 공간을 만들어 나가고 싶습니다.